4 月12日，西沙群岛2015年度水下考古工作启动仪式在文昌清澜港举行，经过2年多的精心筹备，备受关注的西沙珊瑚岛一号沉船遗址水下考古发掘、金银岛一号沉船遗址水下考古调查由此拉开帷幕。此次水下考古既是国家文物局2015年重点水下考古项目，也是海南省继2008年华光礁一号沉船打捞之后在南海水下考古领域中的又一次重大迈步。
西沙群岛2015 年度水下考古工作由海南省文体厅、国家文物局水下文化遗产保护中心、三沙市人民政府共同组织实施，考古作业范围为永乐环礁海域。经过三方的紧密配合和充分准备，由25名队员组成的西沙群岛水下考古工作队搭乘以“中国考古01” 号为母船的船队从文昌清澜港出发，将进行为期45 天的考古发掘。
我国先民自古以来在南海从事生产生活活动，西沙群岛是“海上丝绸之路”航线必经之地，遗留下大量的历朝历代的水下文化遗产。根据考古队前期摸底调查统计，珊瑚岛一号沉船遗址和金银岛一号沉船遗址遗留有大量清代中期石质建筑构件与石雕件，从已经掌握的材料推测，应当是当时移居海外的先民，为在移居地修建房舍、祠堂、庙宇等而在国内订制的建筑材料，由于运送船只失事而遗留在该海域。珊瑚岛一号沉船遗址分布面积约100米×200 米，水深2 米至7 米，距珊瑚岛距离约2000 米。金银岛一号沉船遗址分布面积约150 米×300 米，水深3 米至9 米，距金银岛距离约2500 米。
此次启航，排水量900 吨的“中国考古01” 号考古船首次亮相文昌清澜港，作为我国第一艘专业考古船，此次西沙考古也是其远海的首次航行。此外，船队还配备了4 艘辅助船舶参加考古工作，也是海南历年水下考古工作力量最强大的一次。 （刘 瑾）